チーズ万能な食材|チーズ好きな私

■ いろいろなチーズの楽しみ方

世界中にはいろいろなチーズがありますが、日本にも色々なチーズがあります。世界のチーズには独特の香りのものがあり、むかし、知り合いの人が働いているホテルでフルコースを食べた時に、いろんなチーズを食べさせてもらいました。その中でも強烈な印象を受けたのが水牛のブルーチーズです。水牛の方が牛のチーズよりより個性的な味がしました。一口食べれば中なかなか癖になりそうな味で、もっと食べてみようと思い食べるとお酒を飲んでるような感覚でした。

■ インドで広く食べられているチーズ

インド人の中には菜食主義者がとても多いです。菜食主義者のインド人にとって、大切な蛋白源といえる食べ物は、大豆とチーズです。菜食主義者に限らず、インド料理でよく使われているチーズはパニールといいます。パニールと呼ばれるインドのチーズはとても淡白な味がします。見た目はモッツァレラチーズに似ていますが、火を通してもモッツァレラチーズのように伸びることはありません。

■ 美味しくチーズを食べる方法

今日では、スーパーに行くと沢山のチーズが並んでいます。食べやすいフレッシュなチーズから、チーズ上級者とも言える青カビチーズまで本当に多種多様のチーズが並んでいるためドレにしようか迷ってしまいます。フランス料理のレストランなどではチーズの盛り合わせを頼むとフレッシュチーズから、ウォッシュチーズ、白カビチーズがちょっとづついろいろな種類を楽しむことができます。ただ、スーパーだと量もそれなりにあるので、もし口に合わなかった場合を考えるとなかなか冒険ができません。

■ チーズは昔から馴染みがあります

お袋が、よく買って来てましたから、馴染んでます。昔は、ビニール袋に包まれてましたね。包丁で切ってましたよ。チーズは臭いって聴いてましたが、それ程じゃなかったな。美味しかったです。そうそう、アルミ箔にも包んでありますよね。一時期、値段が上がるだろうって聴いて、心配しましたが、実際のところあまり値上がりした感じはありませんね。栄養価も高くて、ワインはもちろんのこと、ビールにもよく合うじゃないですか。私はビールを呑む時、何にも食べない事が多いんですが、胃には大変負担が掛かるそうですよ。

■ チーズの成分バランスは健康食品として有効

チーズとは、世界各国でつくられている乳製品であり、古くは山羊の乳を発酵させて作ったのが始まりとされている。乳のままでは長期の保存ができないことと、運ぶのに困難であることから、この改善策としてチーズが誕生したと言われている。チーズを作る工程においては、まず酵素や酸を加えて固形分を分離した白い塊を作る。これから更に水を絞りフレッシュチーズと呼ばれる原型を造りだす。これを様々な方法で熟成させたり、或いは熟成させなかったり、種類の違うチーズができあがる。チーズは、健康食品として優れた食品であると言われている。